Triumph TR4 : l’élégance britannique à l’assaut des routes

Lancée en 1961, la Triumph TR4 est l’un des modèles les plus emblématiques de la marque britannique Triumph. Conçue pour succéder à la TR3, elle marie avec succès un design moderne à une base mécanique robuste, en visant aussi bien les amateurs de voitures de sport que les pilotes de rallye et de circuit. La TR4 s’est rapidement imposée comme une voiture populaire en compétition, notamment dans les rallyes internationaux des années 1960.

Une technique simple mais efficace

La Triumph TR4 repose sur des fondations éprouvées : un châssis séparé, un moteur en ligne fiable et une transmission robuste. L’ingénierie mise sur la simplicité et la solidité, avec quelques innovations notables.

Moteur

Le cœur de la TR4 est un 4 cylindres en ligne de 2 138 cm³, dérivé de celui de la TR3 mais profondément retravaillé :

  • Puissance : 100 ch dans sa version de base (SAE), avec des versions préparées atteignant 120 à 150 ch en compétition.
  • Alimentation par deux carburateurs SU, ou Weber dans les versions de course.
  • Ce moteur offre un couple généreux dès les bas régimes, idéal pour les spéciales de rallye ou les courses de côte.

Transmission et châssis

  • Boîte manuelle à 4 rapports, souvent équipée d’un overdrive Laycock sur les rapports supérieurs.
  • Suspension avant indépendante à ressorts hélicoïdaux, essieu arrière rigide à ressorts à lames.
  • Direction à crémaillère, freinage à disques à l’avant (nouveauté pour Triumph à l’époque), tambours à l’arrière.
  • Poids à vide autour de 960 kg, pour une voiture agile et équilibrée.

Carrosserie

La ligne de la TR4 est signée Giovanni Michelotti, styliste italien renommé. C’est un roadster pur jus, avec un long capot, une calandre angulaire et des ailes bien dessinées. Le hardtop amovible optionnel (le fameux “Surrey Top”) est un précurseur du toit targa.

Les pilotes : gentlemen et privés passionnés

La TR4 n’était pas une voiture d’usine officielle en Grand Prix ou en Endurance comme les Ferrari ou Jaguar, mais elle a été massivement engagée par des pilotes privés et des équipes semi-officielles, notamment dans les rallyes.

Parmi les pilotes notables :

  • Bob Tullius, aux États-Unis, célèbre pour ses victoires en SCCA (Sports Car Club of America) avec Triumph.
  • Rob Slotemaker aux Pays-Bas, pilote polyvalent qui a souvent piloté des TR4 dans des épreuves européennes.
  • Jean-François Piot et Bernard Consten, pilotes français ayant mené des TR4 à de très bons résultats dans les rallyes.
  • Divers pilotes anglais et belges engagés dans des rallyes comme Liège-Sofia-Liège, Monte-Carlo ou le Tour de France Automobile.

Une voiture taillée pour le rallye et la régularité

La TR4 a trouvé sa plus grande reconnaissance dans les épreuves de rallye et les compétitions de tourisme. Elle combinait endurance, tenue de route correcte sur les routes dégradées, et facilité de préparation.

Victoires et résultats marquants :

  • Rallye Liège-Sofia-Liège 1964 : excellent classement pour plusieurs TR4 engagées par Triumph Compétition.
  • Rallye Monte-Carlo, RAC Rally, Tour de France Automobile : plusieurs participations honorables avec des victoires de classe ou des positions dans le top 10.
  • SCCA (États-Unis) : la TR4 a remporté plusieurs titres dans sa catégorie au début des années 60.
  • En courses de côte et épreuves de régularité, elle s’est montrée très compétitive, notamment grâce à sa fiabilité.

Un héritage durable

La Triumph TR4 a marqué son époque par son design distinctif, sa robustesse et sa polyvalence. Elle n’a jamais été une bête de course au sens strict, mais une voiture de sport accessible capable de très bons résultats entre de bonnes mains. Elle représente l’esprit des gentleman drivers : passionnés, débrouillards, et prêts à affronter toutes les routes.

Aujourd’hui, la TR4 est une star des rallyes historiques. Elle continue de séduire par sa ligne classique, sa sonorité rauque et son comportement sain. Sur les routes sinueuses comme dans les paddocks, la TR4 reste un emblème du style britannique et de la compétition accessible.

Illustration Triumph TR4 – technique mixte au format 97 x 97 cm – print original sur demande

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