La Porsche 917 est une voiture de course emblématique qui a marqué l’histoire des compétitions automobiles, notamment aux 24 Heures du Mans. Son développement a été motivé par le désir de Porsche de rivaliser avec des marques comme Ferrari et Ford. La 917 a été conçue pour être à la fois puissante et aérodynamique, ce qui lui a permis de dominer les courses d’endurance dans les années 1970.

Le moteur de la Porsche 917

Sous le capot de la Porsche 917 se trouve un moteur V12 à plat, connu sous le nom de Type 912. Ce moteur a été conçu par l’ingénieur Hans Mezger, qui a également travaillé sur d’autres modèles emblématiques de Porsche. Le moteur de la 917 a une cylindrée de 4,5 litres et peut développer environ 600 chevaux à 8 400 tr/min dans sa version de course 

Cependant, des versions plus puissantes, comme la 917/30, ont été équipées d’un moteur de 5,374 litres qui pouvait produire jusqu’à 1 100 chevaux en configuration de course, et même jusqu’à 1 580 chevaux en configuration de qualification grâce à ses deux turbocompresseurs 

La conception du moteur a été optimisée pour offrir un rapport poids/puissance exceptionnel, ce qui a permis à la 917 de rivaliser efficacement sur les circuits. Le poids total de la voiture était d’environ 800 kg, ce qui, combiné à la puissance du moteur, lui conférait une performance impressionnante sur la piste 

Innovations techniques

La Porsche 917 a également introduit plusieurs innovations techniques. Par exemple, son châssis en aluminium et sa carrosserie en polyester renforcé de fibre de verre ont permis de réduire le poids tout en maintenant la rigidité nécessaire pour la course 

De plus, la 917 a été conçue avec une aérodynamique avancée, incluant des éléments comme des ailerons mobiles qui ont été initialement interdits par la réglementation.

Impact sur la réglementation

L’impact de la Porsche 917 sur le monde de la course a été si significatif qu’il a conduit à des changements dans la réglementation. Avant l’apparition de la 917, la Commission Sportive Internationale (CSI) exigeait que les constructeurs produisent 50 véhicules pour pouvoir participer à la catégorie des prototypes. Cependant, avec l’essor de la 917, cette exigence a été assouplie, permettant aux fabricants de produire seulement 25 unités pour homologuer un modèle 

Cela a ouvert la voie à d’autres marques pour entrer dans la compétition, augmentant ainsi la diversité et la concurrence dans les courses d’endurance.En outre, la puissance incroyable de la 917 a suscité des préoccupations concernant la sécurité et l’équité des courses. Les performances de la 917 ont mis en lumière la nécessité de réglementations plus strictes concernant la puissance des moteurs et les modifications aérodynamiques. Cela a conduit à des ajustements dans les règles de course pour garantir que les compétitions restent équilibrées et sécurisées pour tous les participants 

La Porsche 917 est bien plus qu’une simple voiture de course ; elle est devenue un symbole de l’ingénierie automobile et de l’innovation. Son moteur puissant et ses caractéristiques aérodynamiques ont non seulement permis à Porsche de remporter des victoires emblématiques, mais ont également influencé la réglementation des courses d’endurance. Grâce à la 917, Porsche a établi des normes qui continuent d’inspirer les concepteurs et les ingénieurs automobiles aujourd’hui.

Philippe Lepape

Illustration 84 x 104 cm

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