La Morgan Plus 4 (ou « Morgan +4 ») est un modèle emblématique de la marque britannique Morgan Motor Company, produit dans sa première génération entre 1950 et 1969. La version de 1957 représente un moment charnière dans l’évolution technique et stylistique du modèle, avec des motorisations plus puissantes, des améliorations de confort, et des raffinements mécaniques. Ce texte analysera la technologie, le design, les performances, les variantes et le contexte du modèle de 1957.
Contexte historique
- Origine de la Plus 4 : Morgan avait auparavant produit le modèle 4/4 (4 roues, 4 cylindres) après-guerre avec moteurs modestes, mais en 1950 sort la Plus 4, avec moteur plus gros, châssis renforcé, pour répondre à la demande pour des roadsters plus performants.
- Évolutions jusqu’en 1957 : de 1950 à peu après, Morgan a d’abord utilisé le moteur Standard Vanguard, puis à partir de 1953 celui du Triumph TR2, et progressivement les versions du TR3. Ces évolutions apportent gains de puissance, de couple, et modifications du châssis et de la carrosserie.
- Marché et concurrence : dans les années 1950, les voitures de sport britanniques (MG, Triumph, Austin-Healey…) cherchaient à marier caractère artisanal, conduite « à l’ancienne », et performances raisonnables. Morgan se place parmi ces acteurs, avec un style très classique mais des motorisations de plus en plus modernes.
Caractéristiques techniques de la Morgan Plus 4 en 1957
Moteur et transmission
- En 1957, la Morgan Plus 4 peut être équipée du moteur Triumph TR3. Ce moteur développe environ 95 à 100 chevaux selon les versions, ce qui constitue un progrès par rapport aux versions antérieures (TR2) qui autaient environ 90 ch. Mo
- La cylindrée est généralement de 1991 cm³ (version TR2/TR3). conc
- Transmission manuelle, 4 vitesses. Le châssis, traditionnel Morgan, reste assez simple mais robuste.
Châssis, suspension, freins, carrosserie
- Le châssis Morgan combine des longerons en acier avec des traverses, sur lequel repose une structure bois traditionnelle (bois de frêne). Carrosserie en tôle d’acier. Ce procédé « mixte » (métal + bois) est une particularité de Morgan. Motorlegend+1
- Suspension avant par pilier coulissant (sliding pillar front suspension) typique des Morgan, suspension arrière à essieu rigide avec ressorts à lames. Hemmings+1
- Freinage : avant 1959, la Plus 4 utilise essentiellement des freins à tambour, mais il y a des versions qui adoptent les disques avant en option peu après. En 1957, la majorité des Plus 4 aura encore des tambours. SportsCar2.com+1
- Carrosserie : plusieurs versions disponibles — Roadster deux places, Roadster 4 places, Drophead Coupé (DHC). Le Drophead Coupé est une version plus luxueuse, plus raffinée, avec toît ouvrant en tissu (convertible), portes plus hautes, vitres latérales plus finement finies, garnitures bois, etc. En 1957, ce DHC reste rare. Osenat+3Classic Driver+3robinlawton.com+3
Dimensions, poids, performances
- Poids : environ 839 kg pour certains modèles / versions de la Plus 4 de cette époque. conceptcarz.com+1
- Vitesse maximale : selon la version moteur et carrosserie, la vitesse de pointe avoisine 160-165 km/h pour les versions avec moteur TR3, plus légères ou carrossées de manière plus aérodynamique. Pour les versions de base TR2, autour de 155 km/h. conceptcarz.com+1
- Accélération (0-60 mph, soit environ 0-97 km/h) : cela dépend du moteur, mais pour les versions TR2, cela prenait environ 13 secondes. Pour les TR3 un peu plus puissantes, ce chiffre pouvait être amélioré légèrement. SportsCar2.com+1
Variantes et raretés en 1957
- Le Drophead Coupé (DHC) : version à capote, plus luxueuse, reconnue pour être rare. Entre 1950 et 1968, environ 433 exemplaires de Drophead Coupé ont été produits pour le modèle Plus 4. En 1957, cela reste un choix haut de gamme. Classic Driver+2Classic Driver+2
- Le Roadster quatre places : version plus pratique, avec sièges arrière, bien que peu spacieuse. Permet un certain usage familial ou touristique. robinlawton.com
- Option carrosserie aluminium légère : pour la compétition légère ou les utilisateurs recherchant un poids réduit. Morgan avait offert, sur certaines versions, des carrosseries en aluminium. conceptcarz.com+2Motorlegend+2
Analyse des forces et des limitations
Forces
- Charme classique & artisanat : la construction « bois + acier », les finitions avec éléments en bois, la ligne distinctive, le savoir-faire artisanal confèrent une forte personnalité au modèle.
- Motorisation équilibrée : le moteur TR3 offre un bon compromis puissance / poids pour l’époque, suffisante pour une conduite sportive modérée, mais suffisante aussi pour un usage routier plus tranquille.
- Polyvalence : les différentes versions (roadster, drophead coupé, 4 places) offrent des usages divers — balade, plaisir, sorties, quelque usage sérieux.
- Coût / entretien relatif : composants mécaniques simples, mécanique accessible, communauté Morgan avec expertise, pièces souvent disponibles, ce qui diminue les coûts de maintenance par rapport à des voitures plus modernes ou plus complexes.
Limitations
- Freinage insuffisant : tant que les freins à disque ne sont pas de série, le système à tambour imposait des contraintes, notamment en usage intensif ou en montagne.
- Sécurité et confort : pas de ceintures de sécurité initialement, peu d’isolation, confort spartiate, absence d’aides modernes (direction assistée, ventilation, etc.).
- Rigidité & dynamique de conduite : le châssis, bien que robuste, reste assez flexible, la suspension arrière rigide avec ressorts à lames provoque un roulis certain, une tenue de route moins précise que des voitures modernes.
- Poids et résistance aux éléments : carrosserie en bois plus acier + capote, entretien nécessaire contre la corrosion, le bois, les joints, etc.
Impact et héritage
- Le modèle 1957 renforce la réputation de la Morgan Plus 4 comme voiture de sport artisanale classique capable d’offrir plaisir de conduite, style, personnalité, tout en proposant des performances décentes pour l’époque.
- Beaucoup de versions construites dans ces années-là subsistent encore aujourd’hui dans des collections, clubs et rallyes classiques. Le modèle « Drophead Coupé » de 1957 est particulièrement recherché en tant que rareté. Classic Driver+1
- Morgan avec la Plus 4 a fait le pont entre les conceptions d’avant-guerre et les attentes de performance et confort de l’après-guerre, tout en maintenant une identité stylistique très marquée et fidèle. Le modèle Plus 4 sera ensuite modernisé dans les années 60 (freins, moteurs, carrosserie), mais la version 1957 constitue déjà une version mature de la première génération.
En résumé
En 1957, la Morgan Plus 4 représente l’un des meilleurs compromis de l’époque entre tradition et modernité. Elle conserve les fondements artisanaux de la maison Morgan — bois, structure simple, charme rétro — tout en incorporant des motorisations plus puissantes (TR3), des variantes de carrosserie plus confortables (Drophead Coupé, 4 places), et des performances convenables pour un roadster des années 50.
Si elle n’était pas la voiture de sport la plus rapide ni la plus sophistiquée en matière de confort ou de sécurité, elle offrait une expérience particulièrement attachante : un pilotage vif, une ligne élégante, une sensation mécanique authentique — des qualités qui contribuent à son prestige aujourd’hui. Le modèle 1957 reste ainsi une pièce de collection très appréciée, à la fois pour son histoire et pour les sensations qu’il procure.
Illustration mixte dessin/palette graphique 80 x 120 cm
Philippe Lepape
Renseignements
“À partir de mes photos d’archive.
Mise en couleur et transformation artistique par Philippe Lepape »
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