Art et sports mécaniques - Illustration et photographie
80 x 115 cm
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“À partir d’une ou de photos d’archive, auteur inconnu. Mise en couleur et transformation artistique par Philippe Lepape »
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Illustration Porsche 917 – art print tableau 78 x 119 cm – librement inspirée de plusieurs photos vue dans des journaux.
Philippe Lepape
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Illustration Porsche 917 – art print tableau 77 x 121 cm – librement inspirée d’une photo vue dans un journal.
Philippe Lepape
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Illustration Porsche 904 – art print tableau 77 x 121 cm – version 2 inspirée d’une photo de la Targa Florio 1964 vue dans un journal.
Philippe Lepape
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L’Alpine M63 est un véhicule de course emblématique qui marque le début de l’engagement d’Alpine, la marque française fondée par Jean Rédélé, dans les compétitions d’endurance internationales. Apparue au début des années 1960, la M63 constitue la première tentative sérieuse d’Alpine pour s’imposer dans la catégorie des prototypes, avec une orientation claire vers les 24 Heures du Mans et les épreuves du Championnat du monde des voitures de sport.
Au tournant des années 60, Alpine est déjà reconnu pour ses succès dans les rallyes grâce aux berlinettes basées sur la Renault Dauphine. Jean Rédélé, toujours ambitieux, souhaite désormais positionner Alpine dans le monde des grandes épreuves d’endurance. C’est dans ce contexte que naît la M63, fruit d’une collaboration étroite avec Renault et des ingénieurs brillants tels que Richard Bouleau et Len Terry, ce dernier ayant travaillé chez Lotus.
La M63 est présentée pour la saison 1963, avec un objectif clair : briller au Mans dans les catégories de cylindrées modestes et démontrer le savoir-faire français face aux géants anglo-saxons et italiens.
La M63 est conçue comme un véritable prototype, rompant avec les bases de production des modèles précédents. Elle adopte un châssis tubulaire très léger en acier, recouvert d’une carrosserie en fibre de verre particulièrement aérodynamique. Le dessin de la voiture, très effilé, est pensé pour maximiser la pénétration dans l’air, un facteur crucial dans une course comme Le Mans.
Côté moteur, Alpine choisit la simplicité et la légèreté. Le choix se porte sur un petit bloc Renault-Gordini de 1 000 cm³ à 1 300 cm³ selon les versions, préparé par Amédée Gordini. Ce moteur, bien que modeste en puissance (environ 95 à 115 ch), bénéficie d’un excellent rapport poids/puissance grâce à la légèreté du châssis (environ 600 kg). Le moteur est monté en position centrale arrière, une architecture avant-gardiste pour l’époque, permettant un excellent équilibre dynamique.
La suspension est inspirée des monoplaces, avec des triangles superposés à l’avant et à l’arrière, couplés à des amortisseurs Koni, garantissant une grande précision de conduite. Les freins à disque aux quatre roues assurent un freinage efficace, bien que le système reste sensible à la chaleur sur longues distances.
La M63 fait ses débuts en compétition en 1963. Son objectif principal est de briller dans les catégories « indices de performance » et « indices de consommation », catégories récompensant les voitures les plus efficientes, et non nécessairement les plus rapides. Les 24 Heures du Mans 1963 sont son premier grand rendez-vous.
Malheureusement, la course se solde par un drame. Dès les premières heures, la M63 engagée par Alpine, pilotée par Christian Heins et José Rosinski, est impliquée dans un grave accident. Heins, très apprécié dans le milieu, perd la vie dans l’accident survenu aux Esses de la Forêt. Cet événement tragique marque profondément l’écurie Alpine, qui doit revoir ses objectifs et son approche.
Malgré cet épisode sombre, l’Alpine M63 poursuit sa carrière en endurance. Elle s’engage dans de nombreuses courses de catégorie 1.0 à 1.3 litres, comme les 12 Heures de Reims, la Targa Florio, et les 1 000 km du Nürburgring. Si elle n’accède jamais aux podiums au classement général, elle remporte plusieurs victoires de classe et obtient de bons résultats dans les indices de performance, notamment au Mans.
C’est avec la M63 que débute la lignée des prototypes Alpine, qui se poursuivra avec les M64, M65, puis A210 et A220. Ces modèles évolueront progressivement vers davantage de puissance, de robustesse, et d’efficacité aérodynamique. Les leçons tirées de la M63 – tant en termes de conception que de gestion de course – serviront de fondement au futur succès d’Alpine, jusqu’à la victoire en LMP2 aux 24 Heures du Mans en 2016 et la participation en Hypercar à partir de 2024.
La M63, bien que modeste, possédait de nombreux avantages techniques :
L’Alpine M63 est bien plus qu’un simple prototype : elle incarne l’entrée d’Alpine dans la compétition internationale d’endurance et constitue une étape fondatrice de l’histoire de la marque. Malgré des débuts marqués par la tragédie, elle a permis de poser les bases d’un savoir-faire technique qui perdure encore aujourd’hui. Par son audace, sa légèreté, et son architecture avant-gardiste, elle reste un symbole du courage et de l’ingéniosité française dans le monde de la course automobile.
Illustration originale – Technique mixte sur palette graphique, 74 x 130 cm – Impression tous formats, tous supports et Digigraphie
Philippe Lepape
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Illustration originale – Technique mixte sur palette graphique, 80 x 120 cm – Impression tous formats, tous supports
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Philippe Lepape
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La Norton Manx est l’une des motos de course les plus emblématiques du 20e siècle. Produite par le constructeur britannique Norton Motors Ltd, elle est indissociable de l’histoire du Tourist Trophy de l’île de Man et du Championnat du monde de vitesse. Conçue pour la compétition, la Manx est devenue célèbre pour son élégance mécanique, ses performances sur circuit et sa longévité dans les paddocks.
Fondée en 1898 par James Lansdowne Norton à Birmingham, la marque Norton s’est rapidement orientée vers la moto après avoir commencé avec des pièces de bicyclette. Dès 1902, Norton commence à assembler ses premières motos avec des moteurs fabriqués par d’autres entreprises. Leur premier moteur maison, le Big Four, voit le jour en 1908.
La compétition devient très vite un terrain d’expression privilégié pour la marque. Norton remporte sa première grande victoire au Tourist Trophy (TT) de l’île de Man en 1907. La participation constante de Norton aux courses sur route a façonné sa réputation de fiabilité et de performance, et ce jusqu’à l’ère de la Manx.
La Norton Manx est officiellement introduite en 1937, bien que les versions de course des modèles International précédents aient déjà couru sous l’appellation Manx. Conçue pour les circuits routiers comme le TT, la Manx est développée à partir de la Norton International, une moto sportive de série.
Le moteur est un monocylindre à quatre temps, refroidi par air, de 350 cm³ (Manx 350) ou 500 cm³ (Manx 500). Il est équipé d’une distribution à double arbre à cames en tête (DOHC), ce qui était rare et innovant à l’époque pour une moto de série destinée à la course. Dès ses débuts, la Manx impressionne par sa puissance, sa fiabilité et sa tenue de route.
Un tournant majeur survient en 1950 avec l’introduction du cadre Featherbed, conçu par les ingénieurs irlandais Rex et Cromie McCandless. Ce cadre révolutionnaire en acier tubulaire offre une rigidité exceptionnelle et améliore radicalement la maniabilité, en particulier sur les routes sinueuses et exigeantes de l’île de Man.
Le cadre Featherbed permet à la Manx de surpasser de nombreuses rivales, notamment les italiennes et allemandes, en termes de tenue de route. Cette innovation propulse la Manx au sommet des compétitions de Grand Prix durant la première moitié des années 1950.
Dans les années 1950, la Norton Manx devient la moto de course dominante en 500 cm³, remportant plusieurs titres de champion du monde constructeur et contribuant aux victoires de nombreux pilotes privés et officiels. Des pilotes légendaires comme Geoff Duke, John Surtees, Reg Armstrong et Ray Amm ont couru sur Norton Manx et marqué l’histoire du sport motocycliste.
La Manx est très populaire auprès des pilotes privés, car elle est accessible à l’achat, simple à entretenir et performante face aux motos d’usine de marques comme MV Agusta, Gilera ou Moto Guzzi.
Malgré ses succès, la Manx commence à montrer ses limites à la fin des années 1950 face à la montée en puissance des motos multicylindres italiennes plus rapides et plus modernes. En 1963, Norton arrête officiellement la production de la Manx, après près de trois décennies de gloire en compétition.
Toutefois, la moto ne disparaît pas pour autant. Des spécialistes comme Molnar Precision Limited, au Royaume-Uni, ont continué à produire des pièces et même à assembler des Manx neuves à partir des plans d’origine, permettant à la légende de continuer sur les circuits historiques et dans les compétitions classiques.
La Norton Manx est restée dans la mémoire collective comme une machine purement dédiée à la course. Elle représente le summum de l’ingénierie britannique d’après-guerre et incarne la philosophie du “simple, efficace et rapide”. Grâce à son châssis Featherbed, son moteur robuste et son design intemporel, la Manx a continué à remporter des courses bien après la fin de sa production, dans des compétitions de motos classiques et vintage.
Elle est aujourd’hui un objet de collection très recherché, aussi bien par les passionnés de moto que par les musées. Son esthétique dépouillée, sa ligne tendue, son réservoir allongé et sa sonorité caractéristique en font une icône de la vitesse sur deux roues.
La Norton Manx n’est pas seulement une moto de course, c’est un symbole d’une époque où le génie mécanique rencontrait le courage brut des pilotes de route. Elle a marqué l’âge d’or du TT de l’île de Man et reste à jamais gravée dans l’histoire de la moto comme l’une des machines les plus influentes du sport motocycliste. Encore aujourd’hui, elle incarne un idéal de simplicité, de performance et d’élégance mécanique qui fascine les passionnés du monde entier.
Illustration 98 x 98 technique mixte dessin/palette graphique
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L’Alpine A310, produite entre 1971 et 1984, marque une transition stratégique pour Alpine, la petite marque française fondée par Jean Rédélé. Après le succès légendaire de l’Alpine A110 – victorieuse du premier championnat du monde des rallyes en 1973 – l’A310 devait incarner l’avenir de la marque, en élargissant son offre vers une sportive plus polyvalente, confortable, et tournée vers la GT (grand tourisme). L’A310 représente donc une tentative ambitieuse de combiner performances sportives et usage quotidien, dans une période charnière pour Alpine et Renault.
Dans les années 1960, l’Alpine A110 est une icône : légère, agile, dotée de moteurs Renault et d’une structure en fibre de verre, elle remporte de nombreuses courses, notamment en rallye. Son apogée arrive en 1973, lorsque l’équipe Alpine-Renault remporte le premier Championnat du Monde des Rallyes.
Mais l’A110 commence à vieillir techniquement : sa conception est basée sur des éléments de Renault Dauphine et R8, et elle devient étroite face à la concurrence. Pour continuer à progresser et s’attaquer aux Porsche 911, Alpine prépare un modèle plus large, plus puissant, plus moderne : ce sera l’A310.
L’Alpine A310 est présentée au Salon de Genève en 1971. Son design, signé Marcel Hubert, tranche avec celui de l’A110 : lignes tendues, profil très bas, carrosserie anguleuse, et un avant remarquable avec six phares (sur les premiers modèles). Elle reprend la recette Alpine : coque en polyester, châssis poutre, et moteur arrière.
Mais à ses débuts, l’A310 déçoit une partie du public. Elle est d’abord lancée avec un moteur 4 cylindres 1.6L de 125 ch (issu de la R16 TS) qui, bien qu’efficace, semble un peu léger pour le gabarit plus important de la voiture (plus lourde que l’A110). Cela impacte ses performances, surtout face à la concurrence allemande. Néanmoins, son comportement reste agile et son look séduit.
La grande évolution arrive en 1976, avec le lancement de l’A310 V6. Cette version embarque un moteur V6 PRV (Peugeot-Renault-Volvo) de 2,7 L développant 150 ch, déjà utilisé sur la Peugeot 604 et la Renault 30. Ce moteur permet enfin à l’A310 de rivaliser avec la Porsche 911.
Pour l’accompagner, Alpine revoit le châssis, renforce la structure et élargit les voies. Le design évolue aussi : les ailes sont élargies, les jantes deviennent plus larges, les pare-chocs intègrent mieux les boucliers, et l’esthétique se muscle sans perdre son élégance. La V6 adopte une boîte 5 vitesses et se dote d’un train arrière plus efficace.
Le comportement routier progresse énormément : plus stable à haute vitesse, plus confortable, mais toujours joueur en conduite sportive, bien que parfois délicate à maîtriser à la limite en raison de la répartition des masses sur l’arrière.
La carrière de l’A310 V6 se poursuit jusqu’en 1984, avec plusieurs évolutions techniques et esthétiques. Parmi les versions notables :
En tout, environ 11 600 exemplaires de l’A310 seront produits, dont près de 9 000 en version V6.
L’A310 n’a jamais retrouvé la gloire de l’A110 en rallye mondial. Plus lourde et moins maniable, elle souffre aussi de la montée en puissance des voitures à 4 roues motrices comme les Audi Quattro dès 1981. En revanche, elle brille dans les championnats nationaux, notamment en France, avec des pilotes comme Guy Fréquelin et Jean Ragnotti, dans des versions groupe 4 très affûtées.
Elle a aussi été engagée en circuit, notamment dans le championnat de France de voitures de tourisme, parfois avec des versions suralimentées dépassant les 250 ch.
En 1984, la production de l’A310 s’arrête pour laisser place à l’Alpine GTA, plus moderne, aérodynamique et performante. L’A310 a accompli sa mission : faire passer Alpine du statut d’artisan à celui de constructeur GT à part entière, avec le soutien de Renault, devenu propriétaire d’Alpine dès 1973.
Aujourd’hui, l’A310 est une voiture de collection recherchée, en particulier les versions V6. Son style audacieux, ses performances honnêtes et son caractère typiquement français en font une alternative originale aux sportives allemandes ou italiennes de son époque.
L’Alpine A310 est une voiture de transition : elle marque le passage d’une ère artisanale et radicale (l’A110) à une ambition plus large, tournée vers le grand tourisme et la production en série. Si elle n’a pas connu le même palmarès en compétition, elle incarne une époque riche d’innovations, où Alpine et Renault cherchaient à s’imposer sur tous les fronts. Aujourd’hui encore, sa ligne futuriste, son moteur PRV V6 et son héritage en font une figure unique du paysage automobile français.
Illustration originale – Technique mixte sur palette graphique, 98 x 98 cm – Impression tous formats, tous supports et Digigraphie
Philippe Lepape
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