Philippe Lepape

Art et sports mécaniques - Illustration et photographie

Category: Austin Healey

Austin-Healey est une marque automobile britannique emblématique, connue pour ses voitures de sport élégantes et performantes. Fondée en 1952, la marque est le fruit d’une collaboration entre Leonard Lord, président de la British Motor Corporation (BMC), et Donald Healey, ingénieur et pilote automobile de renom. Austin-Healey a joué un rôle majeur dans l’automobile sportive d’après-guerre, proposant des véhicules qui combinaient style, puissance et accessibilité pour les passionnés de conduite sportive.

La naissance de la marque

L’histoire d’Austin-Healey commence avec Donald Healey, un ingénieur visionnaire qui cherchait à produire une voiture de sport abordable et performante. Lors de l’Earl’s Court Motor Show en 1952, il présente la Healey 100, un prototype basé sur des composants mécaniques de la marque Austin. Cette voiture attire l’attention de Leonard Lord, qui propose immédiatement un partenariat pour produire le modèle sous le nom d’Austin-Healey.Ce partenariat donne naissance à une série de voitures de sport qui marqueront les années 1950 et 1960, devenant des icônes de l’industrie automobile britannique.

Les modèles emblématiques d’Austin-Healey

  1. Austin-Healey 100 (1953-1956)
    Le premier modèle produit, la Austin-Healey 100, tire son nom de sa capacité à atteindre 100 mph (160 km/h), une prouesse pour l’époque. Équipée d’un moteur 4 cylindres de 2,6 litres, elle offre des performances impressionnantes dans un design élégant et épuré.
  2. Austin-Healey 3000 (1959-1967)
    Sans doute le modèle le plus célèbre, la 3000 devient un symbole des voitures de sport britanniques. Dotée d’un moteur 6 cylindres en ligne de 3 litres, elle est réputée pour sa puissance et son confort. Ce modèle excelle également en compétition, notamment dans les rallyes internationaux.
  3. Austin-Healey Sprite (1958-1971)
    Plus petite et plus abordable, la Sprite, surnommée “Frogeye” (yeux de grenouille) en raison de son design distinctif, vise un public plus jeune. Avec son moteur modeste mais agile, elle devient rapidement populaire auprès des amateurs de voitures de sport compactes.

L’héritage d’Austin-Healey

La production d’Austin-Healey s’arrête en 1972, lorsque le partenariat entre les deux fondateurs prend fin. Cependant, les voitures de la marque continuent de fasciner grâce à leur design intemporel et leur performance. Aujourd’hui, Austin-Healey est synonyme de l’âge d’or des voitures de sport britanniques, et ses modèles sont très recherchés par les collectionneurs.

Conclusion : Avec ses designs raffinés et ses performances remarquables, Austin-Healey a laissé une empreinte indélébile dans l’histoire automobile. La marque reste un symbole de l’élégance et de la sportivité à l’anglaise, célébrée par les passionnés du monde entier.

Austin Healey 3000 – lavis encre de Chine

23 June 2025 /

Austin-Healey 3000 : le grand classique du roadster britannique

L’Austin-Healey 3000, produite de 1959 à 1967, est l’archétype du roadster anglais alliant élégance, puissance et sportivité. Surnommée affectueusement la “Big Healey”, elle est l’évolution ultime de la gamme Austin-Healey, fruit d’une collaboration entre le constructeur Austin (BMC) et Donald Healey, ingénieur et pilote visionnaire.

Héritière des Austin-Healey 100 et 100-6, la 3000 deviendra un symbole de l’âge d’or des voitures de sport britanniques, tant sur route que sur circuit. Elle marie le charme vintage, le rugissement d’un gros moteur 6 cylindres, et la fougue d’une voiture conçue à l’origine pour la compétition.

Genèse de la marque Austin-Healey

L’histoire commence en 1952, quand Donald Healey, ingénieur talentueux, conçoit un prototype sportif appelé Healey 100. Il le présente au salon de l’auto de Londres. Sir Leonard Lord, patron d’Austin (British Motor Corporation), est séduit. Un partenariat naît : les voitures porteront la marque Austin-Healey et seront construites dans l’usine BMC d’Abingdon.

La première série, l’Austin-Healey 100 (BN1), est un roadster simple, racé, avec un 4 cylindres 2,6 L. Elle évoluera ensuite vers le 100-6 (BN4 puis BN6), qui inaugure un 6 cylindres de 2,6 L.

Mais c’est avec l’Austin-Healey 3000 que le modèle atteint son apogée.

Lancement de l’Austin-Healey 3000 (1959)

Présentée en 1959, l’Austin-Healey 3000 (série BN7 pour la 2 places, BT7 pour la 2+2) est une version largement améliorée du 100-6. Elle conserve la même base : châssis séparé, moteur longitudinal avant, propulsion arrière, et carrosserie dessinée par Gerry Coker.

Sous le capot, un moteur 6 cylindres en ligne de 2,9 L (2912 cm³) fait son apparition. Ce bloc, issu de la berline Austin Westminster, délivre 124 ch, avec un couple généreux qui lui donne une belle souplesse. Il est associé à une boîte manuelle à 4 rapports, souvent avec overdrive, permettant de rouler à vive allure sur autoroute.

Le design évolue peu, mais l’intérieur devient plus confortable et mieux fini. Dès cette première version, la 3000 est saluée pour son rapport performances/prix exceptionnel.

Les différentes versions de l’Austin-Healey 3000

Mk I (1959–1961)

Disponible en deux versions :

  • BN7 : stricte deux places
  • BT7 : 2+2, avec deux petites places à l’arrière
    Freins à disque à l’avant dès le départ (une rareté dans la catégorie), tenue de route efficace, et performances très honnêtes (vitesse de pointe : environ 185 km/h).

Mk II (1961–1963)

  • Moteur avec triple carburateur SU (sur les premiers modèles) pour atteindre 132 ch, mais les réglages étaient délicats.
  • Puis retour à deux carburateurs SU HS6 plus simples sur la Mk IIA (1962).
  • Apparition d’une nouvelle carrosserie BJ7 : pare-brise fixe, vitres descendantes (adieu les side-screens), capote intégrée — la voiture devient plus civilisée, plus “GT”.

Mk III (1963–1967)

La version la plus aboutie. Désignée BJ8, elle devient la plus puissante :

  • Moteur porté à 150 ch
  • Intérieur luxueux, tableau de bord en bois, banquette arrière plus utilisable
  • Suspensions arrière revues
    C’est la 3000 la plus vendue, et la plus prisée aujourd’hui des collectionneurs. Elle offre le meilleur compromis entre style vintage et confort moderne.

En compétition : une réputation forgée sur les routes

L’Austin-Healey 3000 s’est illustrée en compétition, surtout en rallye, grâce à sa robustesse, son couple moteur élevé, et son comportement sain. Elle a été engagée par l’équipe officielle BMC et a remporté des succès dans les années 1960 :

  • Liège-Rome-Liège
  • Rallye des Alpes
  • RAC Rally
  • Bonne performance aussi en circuit, aux 12 Heures de Sebring, ou en courses de côte.

Sa solidité et son architecture simple la rendaient particulièrement adaptée aux épreuves de longue endurance ou aux terrains accidentés.

Fin de carrière et héritage

La production de l’Austin-Healey 3000 cesse en 1967, en partie à cause de l’évolution des normes de sécurité et de pollution sur le marché américain, qui représentait une large part des ventes. La marque Austin-Healey elle-même disparaît peu après.

Plus de 42 000 unités de la 3000 ont été produites (sur un total de 70 000 pour tous les modèles Austin-Healey), dont plus de 90 % ont été exportées, principalement aux États-Unis. Là-bas, elle incarne l’élégance et l’esprit de liberté européens.

Un roadster devenu légende

Aujourd’hui, l’Austin-Healey 3000 est un collector très recherché. Appréciée pour son style intemporel, sa sonorité rauque, son moteur vigoureux et sa conduite “à l’ancienne”, elle incarne un âge d’or de l’automobile : celui des sportives simples, vivantes, sans assistance électronique.

Elle participe régulièrement à des rallyes historiques comme le Tour Auto, les Mille Miglia, ou le Monte-Carlo Historique. Elle fait aussi partie des véhicules les plus prisés dans les ventes aux enchères de voitures classiques.

Conclusion

L’Austin-Healey 3000 est plus qu’un roadster britannique : c’est un symbole de liberté, de sportivité et de passion mécanique. Elle représente une époque où la voiture de sport était à la fois accessible et pleine de caractère. Son design élégant, son moteur six cylindres chantant et sa riche histoire en compétition en font une légende de l’automobile, toujours célébrée par les amateurs du monde entier.I

llustration 50 x 65 cm technique lavis encre de Chine – original ou reproduction disponibles à l’achat.

Renseignements

“À partir d’une ou de mes photos d’archive. Mise en couleur et transformation artistique par Philippe Lepape »

Pour tout renseignement me contacter au 06 78 16 68 53 (33 6 78 16 68 53) ou la rubrique “contact“

Austin Healey Sprite – art print tableau

21 January 2025 /


L’Austin Healey Sprite est une voiture emblématique qui a marqué l’histoire de l’automobile britannique. Connue pour son design distinctif et ses performances sportives, elle a su séduire de nombreux passionnés et collectionneurs. Dans cet article, nous allons explorer l’histoire de l’Austin Healey Sprite, son rôle dans les compétitions automobiles, et son attrait pour les collectionneurs.

Histoire de l’Austin Healey Sprite

L’Austin Healey Sprite a été lancée en 1958 par le constructeur britannique Austin Healey, une division de la British Motor Corporation (BMC). La conception de la Sprite est souvent attribuée à l’ingénieur Donald Healey, qui cherchait à créer une voiture de sport légère et abordable. Le modèle original, surnommé “Frogeye” en raison de ses phares proéminents, a immédiatement attiré l’attention grâce à son design unique et à son caractère ludique.

Le moteur de la Sprite initiale était un quatre cylindres de 948 cm³, capable de produire environ 43 chevaux, ce qui lui conférait des performances respectables pour l’époque. La voiture pesait seulement 680 kg, ce qui lui permettait d’atteindre une vitesse maximale d’environ 135 km/h. Sa légèreté et sa maniabilité en ont fait un choix populaire parmi les jeunes conducteurs et les amateurs de sensations fortes.

Au fil des ans, plusieurs versions ont vu le jour, notamment la Sprite Mk II et Mk III, qui ont bénéficié d’améliorations techniques et esthétiques. La production de la Sprite a continué jusqu’en 1971, avec près de 50 000 unités fabriquées.

Compétition

L’Austin Healey Sprite a rapidement trouvé sa place dans le monde de la compétition. Sa légèreté et ses caractéristiques sportives en ont fait un choix privilégié pour les courses de clubs et les rallyes. Les pilotes ont apprécié la maniabilité de la Sprite, ce qui lui a permis de rivaliser avec des voitures plus puissantes dans des courses comme les 24 Heures du Mans et le Rallye Monte-Carlo.

Dans les années 60, la Sprite a également été utilisée dans des compétitions de Formule Junior, une série destinée aux jeunes pilotes. Les versions modifiées de la Sprite ont remporté de nombreuses victoires sur des circuits de course à travers le Royaume-Uni et au-delà. La voiture est devenue un symbole de la culture automobile britannique, en particulier dans le cadre des courses de voitures de tourisme.

Les succès en compétition ont contribué à la popularité de l’Austin Healey Sprite, renforçant son statut de voiture de sport emblématique. La Sprite est souvent associée à des événements historiques, et de nombreux pilotes de renom ont été séduits par son charme et ses performances.

Collection

Aujourd’hui, l’Austin Healey Sprite est prisée par les collectionneurs d’automobiles classiques. Sa conception intemporelle, son histoire riche et son implication en compétition en font un modèle recherché sur le marché des voitures anciennes. Les modèles en bon état, surtout les premières versions “Frogeye”, peuvent atteindre des prix élevés lors des ventes aux enchères.La communauté des passionnés de l’Austin Healey Sprite est également très active.

Des clubs et des associations organisent régulièrement des événements, des rassemblements et des courses pour les propriétaires de Sprite. Ces rencontres permettent aux collectionneurs de partager leur passion, d’échanger des conseils sur la restauration et l’entretien, et de célébrer l’héritage de cette voiture iconique.

La restauration d’une Austin Healey Sprite peut être un projet gratifiant pour les amateurs de mécanique. De nombreux propriétaires choisissent de restaurer leurs véhicules à leur état d’origine, en utilisant des pièces authentiques et en respectant les spécifications d’époque. Cela nécessite un certain investissement en temps et en ressources, mais les récompenses en valaient souvent la peine, tant sur le plan personnel que financier.

Résumé

En résumé, l’Austin Healey Sprite est bien plus qu’une simple voiture de sport. Elle incarne une époque dorée de l’automobile britannique, avec une histoire fascinante et une place de choix dans les compétitions. Son attrait pour les collectionneurs ne montre aucun signe de faiblesse, et elle continue d’être célébrée par les passionnés du monde entier. Que ce soit sur la route, sur un circuit de course, ou dans un garage de collectionneur, la Sprite demeure un véritable symbole de l’ingéniosité et du plaisir automobile.

Illustration mixte dessin/palette graphique 97 x 97 cm

Renseignements

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