La BMW 500 Rennsport, plus connue sous le nom RS 54, est une moto de compétition emblématique développée par BMW au début des années 1950, spécifiquement pour la course. Elle se distingue avant tout par son moteur bicylindre à plat (flat-twin) de 494 cm³, architecture devenue la signature technique de la marque. Ce moteur est refroidi par air, avec des cylindres opposés horizontalement, ce qui permet un excellent équilibre dynamique et un refroidissement homogène, crucial en usage intensif sur circuit.
Sur le plan mécanique, la RS 54 adopte une distribution par arbre à cames en tête, entraînée par arbre vertical et couples coniques, une solution très avancée pour l’époque. Chaque cylindre est équipé de deux soupapes, optimisées pour un remplissage efficace à haut régime. Le moteur est conçu pour encaisser des régimes élevés tout en conservant une grande fiabilité, un point fort de BMW face à ses concurrents britanniques et italiens. La puissance, d’environ 50 chevaux, peut sembler modeste aujourd’hui, mais elle est remarquable compte tenu du poids et de la technologie disponible à l’époque.
La partie-cycle est tout aussi innovante. La BMW 500 Rennsport utilise un cadre tubulaire rigide, renforcé pour supporter les contraintes de la compétition. L’un des éléments techniques majeurs est la suspension avant Earles, reconnaissable à son bras oscillant inversé. Ce système offre une excellente stabilité au freinage et limite l’enfoncement de la suspension, un avantage déterminant en course, notamment en side-car où la RS 54 a dominé pendant de nombreuses années.
À l’arrière, la transmission par cardan remplace la chaîne traditionnelle. Ce choix technique, fidèle à la philosophie BMW, garantit une grande fiabilité et un entretien réduit, même si cela impose une mise au point très fine pour limiter les réactions parasites à l’accélération. La boîte de vitesses, robuste et précise, est conçue pour supporter des changements de rapport rapides et répétés.
Le freinage repose sur des freins à tambour de grand diamètre, parfaitement adaptés aux performances de l’époque. Leur efficacité dépend fortement du réglage et du savoir-faire du pilote, ce qui renforce le caractère exigeant de la machine. L’ensemble fait de la BMW 500 Rennsport une moto extrêmement technique, pensée comme un outil de compétition pur, où chaque solution mécanique répond à un objectif de performance, de stabilité et d’endurance.
Renseignements
Illustration technique mixte 75 x 110 cm dessin/palette graphique
À partir d’une ou de photos d’archive, auteur inconnu ou Philippe Lepape. Mise en couleur et transformation artistique par Philippe Lepape »
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